Предназначением щитков этажных является приём, а также распределение и учёт электроэнергии, напряжение которой составляет 380/220 В при переменном электротоке, частота которого - 50 Гц, и защита квартирных линий в случае перегрузок и коротких замыканий. Их устанавливают там, куда есть доступ у низкоквалифицированного персонала, что обеспечивает возможность проведения коммутации.
Щитки ЩЭ выполняют учёт электроэнергии в однофазных сетях, распределяя её и защищая электросеть от перегрузки и короткого замыкания на каждом из фидерных выходов, а также защищая от утечки электротоков на землю, благодаря чему предотвращается пожар, причиной которого может стать неисправная электропроводка, а также обеспечивается защита для людей от электротока и монтаж электротехники, с помощью которой совершается присоединение к телефонным, телевизионным, радиотрансляционным сетям.